Ведущими концерта стали Александр Олешко и Юлия Аршавина, супруга самого знаменитого футболиста России, выступающего за клуб "Арсенал". Диалог с англоязычной публикой поддерживал директор центра русской культуры "Pushkin House" Джулиан Галлант.
Фестиваль открыли юные дарования, коллективы русских школ и ансамблей в Лондоне. Фольклорную часть продолжил коллектив "Иван Купала", удивительно гармонично сочетающий аутентичный материал с современным электронным звучанием, джаз-фолк группа "Матреха", зажигательный дуэт лауреатов международных конкурсов "Баян Микс", группа "Намгар", исполняющая традиционную музыку бурят и монголов, а также народная артистка России Людмила Рюмина со своим коллективом. Яркий калейдоскоп плясовых в исполнении государственного танцевального ансамбля "Русские сезоны" и популярные мелодии разогрели толпу, а ведущий Александр Олешко даже не смог удержаться и ненадолго вышел из своего амплуа, чтобы исполнить романс "Одинокая гармонь".
В числе почетных гостей и организаторов фестиваля, произнесших со сцены приветственные слова, были директор компании Ensemble Productions Ольга Балаклеец, посол РФ в Великобритании Александр Яковенко, директор европейских программ фонда "Русский мир" Алексей Громыко и другие официальные лица.
Трехкратная олимпийская чемпионка и пресс-секретарь Олимпийского комитета России Мария Киселева и известная тележурналистка Марианна Максимовская зачитали обращение от заместителя председателя правительства РФ и президента Олимпийского комитета Александра Жукова, в котором подчеркивалась значимость продвижения русской культуры за рубежом, сотрудничества и обмена опытом между двумя странами. Большое внимание было уделено теме спорта в свете грядущих Олимпийских игр 2012 и 2014 в Лондоне и в Сочи.
Вопреки ожиданиям, бизнесмен Михаил Прохоров и мэр Лондона Борис Джонсон (Boris Johnson) не смогли присутствовать на фестивале. От лица главного спонсора мероприятия, группы "ОНЭКСИМ", выступал генеральный директор Дмитрий Разумов, а мэрию представлял заместитель Джонсона - Ричард Барнс (Richard Barnes), пообещавший непременно угоститься блинами и выпить русской водки.
После непродолжительного телемоста с Москвой, где на Красной площади под звонкое пение казачьего хора также проходило празднование Масленицы, музыкальная программа продолжилась выступлениями Прохора Шаляпина, Анастасии Стоцкой, Сергея Лазарева, групп "Челси", "Кватро", "А-Студио" и "Моральный кодекс", анонсировать которых вышел легендарный радиоведущий русской службы BBC Сева Новгородцев.
Проводы зимы в Лондоне прошли красиво, шумно и весело, с истинно русским размахом, как и подобает древнему славянскому празднику. В этот день, вероятно, единственный день в году, англичане в самом сердце Лондона оказались в меньшинстве и выступали в роли гостей, прибывших на блины и гулянья.
Текст: Екатерина Григорян
