Хотя Elizabeth Street и находится в непосредственной близости от Victoria Coach Station, центральной автобусной станции со своей ожидаемо нехорошей репутацией, это все еще Белгравия. Здесь, на стыке двух Лондонов — грязного и чистого, бетонного и оштукатуренного, с акцентом и без — шум затихает, затем становятся видны следы бывалой роскоши и патриархального покоя.
Вдоль широкой светлой улицы тянутся маленькие магазины товаров первой необходимости: аптека, деликатесы, винно-водочный, ювелирный, модный бутик для домашних животных, и подобные им места.
Британцы называют такой скромный анклав жилых домов, лавок и кафе «village». То есть, помимо гражданства страны, проживания в столице (Лондон) и районе (Белгравия, Челси, Кэмден) локальные типы (трудно переводимая калька с английского устойчивого выражения «local types» – почти что местные жители, но не совсем) гордятся своей принадлежностью к определенной village.
Свою village не принято предавать — раз уж уродился (или, что скорее всего, понаехал) на территорию Пимлико, например, будь добр пользоваться местными сервисами (парикмахерская, поликлиника, кружок вязания) и делать покупки в окрестностях — от продуктов питания до модной одежды.
Все это служит хорошим подспорьем частным магазинчикам, которые таким образом - за счет преданных покупателей - выживают в неравной борьбе с универмагами. Даже если перечень услуг или ассортимент локального заведения вдруг уступит заведениям сетевым (что очень редко, но случается), это с лихвой компенсируется обязательным задушевным разговором. Нередки случаи дальнего кровного родства всех обитателей village, особенно самых замкнутых и шикарных городских коммун. А разве дядя может обвесить своего племянника драгоценным паштетом из оленины? Или бабушкина верная подруга — сделать внучке плохой перманент?
Как правило, каждой village или шопинг-улице есть, чем гордиться. Главное украшение Elizabeth Street — кондитерская лавка (вернее будет сказать — кондитерский салон) Peggy Porschen Cakes. Пегги — уважаемый местный кондитер, в первую очередь знаменитый своими достижениями в жанре свадебной выпечки.
Ее великолепные торты — настоящие произведения искусства из яиц, сахара и муки (в основном, конечно, сахара). Также она великолепно печет кексы и печенье. Часто все это украшается цветами, сделанными из марципана и практически не отличимыми на вид от настоящих. Это — божественная, неземная, волшебная снедь, слишком красивая для того, чтобы быть банально переваренной желудочно-кишечным трактом, как обычно с едой поступают грубые и невежественные человеческие организмы, глухие к красоте.
Вообще-то cupcakes, которым славится Пегги - это не совсем кексы. Это пирожные со сливочным кремом –чистый американизм, которого в традиционной английской кухне нет. Популярны и любимы они не в последнюю очередь за счет их внешнего оформления. Классический cupcake должен быть не только вкусен, но и эстетичен — может быть поэтому в британскую современную культуру эти сладкие штучки вошли под названием fairy cake (волшебное пирожное). Оформляют их по-разному, в основном — добавляя пищевые красители в крем и рисуя по шапочке глазурью. Такое занятие — больше, чем просто кулинария, это настоящий дизайн съедобных форм!
И не только съедобных - фотографиями Peggy Porschen Cakes пестрят интернет-блоги и журналы об интерьерном дизайне. Более того, само кафе Пегги настолько очаровательно стильно изнутри и снаружи, что здесь иногда проходят предсвадебные фотосессии для влюбленных — молодые и горячие сердца позируют на фоне розовых обоев и шоколадного крема, дарят друг другу кольца над чашечкой карамельного каппучино, и обнимаются в дверных проемах.
Все дело в том что это кафе, да и вся Elizabeth Street, впрочем, больше похоже на декорации к какому-нибудь голливудскому фильму об Англии, нежели на реально существующее место в настоящем городе. Этакий маленький отрывок из сказки, мечты, видеоклипа на песню о любви и... кексах, конечно же! Приятного аппетита и пусть ваши сердца слипнутся навеки, аминь.
Автор: Анна Федюнина